En créant le Festival de Télévision de Monte-Carlo en 1961, le Prince Rainier III de Monaco voulait "encourager une nouvelle forme d'expression artistique au service de la paix et de l'entente entre les hommes".

Cette initiative princière répondait parfaitement à la vocation internationale de Monaco. Elle tendait à consacrer la télévision comme moyen exceptionnel pour rapprocher les hommes et les enrichir par la culture. D'emblée, ce projet suscita un vif intérêt sur le plan international, des personnalités éminentes acceptèrent d'y participer en constituant les jurys successifs qui attribuèrent les prix apportant une reconnaissance mondiale à l'excellence dans le domaine de la réalisation télévisuelle. Depuis 1988, S.A.S. le Pince Albert II de Monaco assume la Présidence d'Honneur du Festival.

La Nymphe d'Or

Les meilleures œuvres en compétition sont récompensées par les Nymphes d'Or, copies de la Nymphe de Salmacis signée du sculpteur monégasque, François-Joseph Bosio.

La Nymphe originale est exposée au Musée du Louvre à Paris. Cette œuvre d'art est en marbre et mesure 82cm de hauteur, 85cm de largeur et 63 cm de profondeur. Après avoir été au service de Napoléon, le sculpteur monégasque François-Joseph Bosio (1768-1845) obtint de Louis XVIII le titre de "premier Sculpteur du Roi". Auteur de bustes et de bas-reliefs historiques ou mythologiques, il éleva la statue de Louis XIV place des Victoires à Paris.

En 1825, il fut nommé Officier de la Légion d'Honneur. La sculpture de la Nymphe Salmacis est peut-être un de ses travaux les plus élaborés, qui montre le grand talent de Bosio.

C'est le Prince Rainier III de Monaco qui décida que la Nymphe Salmacis soit l'image des récompenses du Festival de Télévision de Monte-Carlo. La symbolique de la Nymphe Salmacis est très forte. Dans la mythologie grecque, Aphrodite séduisit Hermès. De leur union naquit un fils, Hermaphrodite, qui porta le nom des deux dieux. Aphrodite confia l'enfant aux Nymphes de Phrygie. Devenu un bel adolescent, Hermaphrodite se baignait un jour dans un lac. La Nymphe du lieu, Salmacis, l'entraîna dans les profondeurs et obtint des dieux que leurs deux natures soudées l'une contre l'autre ne fissent plus qu'un seul corps doté de deux sexes.

La Compétition URTI

Décerné par l’ Union Radiophonique et  Télévisuelle  Internationale, le GRAND PRIX INTERNATIONAL DU DOCUMENTAIRE D’AUTEUR est organisé chaque année depuis 1981 par l’URTI. Ce Prix récompense des documentaires qui se distinguent par le choix du sujet et de la recherche technique, dans les domaines culturels, mais aussi sociaux. Surtout, à travers cette manifestation, c’est l’ensemble du travail des réalisateurs de documentaires de tous les pays qui est mis en valeur.

Le Grand Prix International du Documentaire d'auteur a trouvé dans le Festival de Télévision de Monte-Carlo que la Principauté organise chaque année en juin, le cadre de prestige qui fait de cette compétition un événement.

Le lauréat du Grand Prix International du Documentaire d'auteur se voit désormais attribuer la somme de 5.000 $ et reçoit le trophée ARMAN, réalisé par ce sculpteur de réputation mondiale. Des médailles d'argent et de bronze, ainsi que le Prix Martine Filippi de la découverte sont également attribués.